——明尼阿波利斯国际狮子年会纪实

      2009年 7月上旬，本属北半球的盛夏季节，而位于美国北部的明尼苏达州首府明尼阿波利斯市（与我国东北地区纬度相当）却泛着微凉。市内到处彩旗飘飘，街头忽然之间增加了大批佩戴“双狮头”标志的“游客”——他们是来自世界各地参加国际狮子会第92届国际年会的狮子会员，有数万人之多。与往届一样，国际狮子年会的国际巡游、开幕式、国际会长与副会长的选举，依然有条不紊地进行；与往届不同，今年的国际狮子年会中，“CHINA”成了最耀眼的明星，因为，有一个中国人——他的名字叫“谭荣根”，将在这次大会上参选国际狮子会第二副会长，对于由中国人执掌这个全球最庞大的非政府组织，是无数华人狮友多年的梦想……
华人参选
      来自香港的谭荣根博士，1981年加入狮子会；1990～1991年担任国际狮子会港澳303区总监；1993年后荣任国际狮子会“视觉第一”委员会亚太区的筹款负责人；1997年引入国际狮子基金会3000万美元到中国，与中国的残联和卫生部开展合作“视觉第一•中国行动”，10年间为中国520万白内障患者带来光明；1997年后多次荣任国际狮子会的理事或委任理事。
      2008年8月，决定参选2009～2010年度国际狮子会第二副会长的谭荣根博士开始组建自己的“竞选委员会”；2008年12月7日在香港举行的远东及东南亚狮子大会上，谭博士及其助选团队借机举行了“参选造势大会”，当届国际会长、上届国际会长、第一副会长、第二副会长及几乎所有的亚裔前国际会长均出席并表态支持，取得了很好的初选形势。随后谭博士造访了全球多个国家或地区的狮子会组织，获得了绝大部分受访狮友的普遍认同。但由于有来自日本、美国、巴西、新西兰等地参选对手的激烈竞争，选举工作面临着巨大的挑战！故早于2009年6月中下旬，谭博士的助选团队已经进驻明尼阿波利斯市的希尔顿酒店，建立起自己的“助选大本营”，铺开紧张的各种参选后援工作。
国际巡游
      2009年7月7日一大早，明尼阿波利斯市的商业主干道——尼高奈特摩尔大街就被警察拉起警戒线，这条长数公里的街道两旁布满世界名牌的专卖店和数个商业广场，当天却成了国际狮子年会巡游盛会的主场地。上午10点整，巡游队伍依各个地区英文字母顺序排列而依次起行。
      中国狮友的队伍位于中间偏前的位置，他们由港澳狮友、北京狮友、深圳狮友、广东狮友、大连狮友和青岛狮友等方阵汇合而成。尽管隶属不同的国际狮子会区属番号（包括303、380、381、382等），但按照早前由中国狮子联会布置的策略，大家统一穿上支持谭博士参选的蓝色T恤，上面印有英文参选口号——“I SUPPORT TAM”（即“我支持谭”）和竞选标识，每个方阵均举着统一印制的大型横幅，英文意思是“我支持谭荣根博士竞选国际狮子会第二副会长”。这个共有300多名狮友的大型组合方阵，清一色蓝衣蓝帽，组成一片蔚蓝的海洋，而大家手上除了举着支持谭博士竞选的蓝色牌子外，更有大大小小无数的五星红旗，红与蓝的对比尤为鲜艳夺目，成为明尼阿波利斯巡游队伍中最为亮丽的风景线。
      由约100名狮友组成的广东狮子会方阵跟随深圳狮子会出场，站在最前方的是广东狮子会2008～2009年度黄昌伟会长和2009～2010年度雷建威会长。而被众狮友推举出来的粤明徐艳红狮姐和蓝天姜XX狮兄是典型的“大嗓门”，一路带领大家齐呼口号：“中国加油！老谭必胜！”其激昂的声调、振奋的面貌和团结的精神博得街道两旁美国当地观众和世界各地狮友的普遍赞誉和欢迎，沿途更有许多国际友人向广东狮友索要中国国旗或交换彼此徽章。
龙之夜
      7月7日傍晚，在明尼阿波利斯市希尔顿酒店2楼的国际宴会厅内，由中国狮子联会精心策划的“龙之夜”晚会在这里盛大举行。
早于今年3月份，中国狮子联会理事会就作出重要决议，为支持谭荣根博士竞选国际狮子会第二副会长，拉动全球华人狮友对华人参选国际狮子领袖的重视和支持，由中国狮子联会出面主办，邀请国际狮子会港澳303区和台湾300复合区作为协办单位，更邀请来自东南亚、北美、西欧等世界各地的华人狮子会团体的代表共同参与，以全球“龙的传人”同欢共庆作为晚会主线，营造出天下华人同心同德的良好氛围。
      下午5时多，早上刚参与国际狮子巡游活动的来自中国各地的狮友不顾疲劳纷纷提前到达会场充当主人参与接待工作，随后，全球的华人狮友接踵而至，其中也包括不少持不同外语但热爱中国、关心中国的外国狮友贵宾。在场绝大部分的华人狮友都穿上了唐装，与全场满挂的大红灯笼相互映照，令大会充盈着十足的华夏文化特色。
      事有“凑巧”，专程来美的台湾地区“外交部”官员在当晚同一时间为台湾地区参加国际年会的狮子会员举办招待晚宴，故海峡彼岸的狮友能否参与当晚盛会令人担忧。当国际狮子会的台湾籍前国际理事陈丕仁、台湾籍的国际理事参选人江达隆和台湾地区狮子会最高负责人——300复合区总监议会议长王金荣等台湾狮友约30人依约迈进会场时，我们心上的石头才终于放下。其后，大陆的狮友与台湾狮友相互祝酒问候，好一派乐也融融的场面！
      晚会首先由中国狮子联会创会会长汤小泉发表重要的讲话；接着，谭荣根博士上台作了一番感人肺腑的演说，说到动人之处，谭博士本人更是热泪盈眶，语带哽咽；而港澳、台湾和海外华人的狮友代表也先后登台作出支持谭博士参选的讲话。之后，由广东狮子会前会长刘小钢狮姐与北京狮友共同表演的带有浓郁中国乡土气息的舞蹈《好日子》把晚会的气氛推向了热烈……
      就在全球华人狮友在“龙之夜”晚会上载歌载舞之际，国际会长、第一副会长（即候任国际会长）、第二副会长以及近10位前国际会长、20多位现职国际理事或前国际理事先后到达会场，争先上台发言，纷纷表达了支持谭博士竞选的态度，掀起了晚会一个又一个的高潮。
开幕大会
      7月8日上午，明尼阿波利斯市会展中心的主场馆内人潮涌动，来自全球近200个国际和地区的狮友欢聚一堂，掀开了为期三天的大会序幕。在国际狮子会过去一年工作的回顾当中，中国5.12大地震中国狮友在四川灾区积极参与一线救援及组织灾后重建工作的事迹成了让全球狮友关注的亮点。而国际会长在谈到组织发展时，特别提到中国的狮子会在过去一年中以惊人的速度发展了超过60个服务队和1000多名狮子会员的骄人成绩，且表示中国狮友普遍的年轻化令他感到十分惊讶。
      美国前国务卿鲍威尔在开幕大会上以嘉宾身份作了长达45分钟的即兴演讲，博得观众们一次又一次热烈的掌声。随后，更为激动人心的时刻来临了：中国残疾人联合会原理事长、中国狮子联会创会会长汤小泉作为中国政府的代表出现在大会的主舞台上，她把2008年北京奥运会和奥残运会的一对火炬赠送给国际狮子会。汤小泉手拿话筒向大会发表了动人的演说，感谢国际狮子会在1997年至2007年在中国开展的为期十年的“视觉第一”行动，令数百万中国白内障残疾人得到援助而得以重见光明；中国政府愿意继续与国际狮子会保持合作，并将加大狮子会组织在中国发展的步伐……美国籍的国际会长布兰德代表国际狮子会接受了这对具有特殊意义的奥运火炬，谭荣根博士与广东狮子会前后几任会长刘小钢狮姐、黄昌伟狮兄、雷建威狮兄以及所有来自中国各地的狮子会领导人均上台见证了这个火炬赠送仪式，使这一刻成了国际狮子年会开幕式上的“中国专场”。
全球华人的胜利
      7月9日下午4时，香港特别行政区政府出资在明尼阿波利斯市会展中心内举行了为谭博士助选的大型鸡尾酒会，此次活动更吸引了全球狮友的关注和捧场，先后有4000多名来自各国各地区的狮友到会捧场，而香港政府特意准备的具有浓郁汉文化色彩的精美徽章礼品令国际友人们爱不释手。其实，就在这个时候，中国狮友已经相互传诵着一个天大的好消息——除谭博士外，其它申请参选国际狮子会第二副会长的几名候选人，在得悉自己选举情况较为不利的情况下先后主动宣布退出参选，谭博士成了该职位唯一的候选人，至此，取得选举的最后胜利已毫无悬念。而这次鸡尾酒会，几乎不算是什么“助选活动”，而变成提前举办的“庆祝酒会”！
7月10日上午，庄严的选举仪式正式开始，已经登记了选举资格的狮友们早早就来到投票区，履行自己神圣的投票权利。来自中国的狮友代表心情尤其激动，因为，这个日子让大家期盼了许久许久……
      中午12时，当大会宣布，来自中国香港的谭荣根博士正式当选国际狮子会2009～2010年度第二副会长时，全场为之沸腾。这是谭荣根博士参选的胜利！也是港澳303区全体狮友的胜利！更是中国狮友的胜利！尤为重要的，这是全球华人的胜利！
     让我们翘首以待2011年7月在美国西雅图举办的国际狮子年会吧！——按照国际狮子会惯例，谭荣根博士将在那里正式出任国际狮子会2011～2012年度会长，成为这个全球最大的社团组织的掌门人。谭博士是国际狮子会90多年历史上第一位担任会长的华人，也是继陈冯富珍入职世卫总干事后第二位担当国际组织领导人的华人。

      2009年7月的明尼阿波利斯，一个值得让我们铭记的时刻和地方，它令全球华人大放异彩！

                                                                                                                方唐镜